La Voyager 1 llega a un día luz de la Tierra
El 18 de noviembre estará a 25.900 millones de kilómetros, tan lejos que su señal tarda 24 horas en llegar. La NASA invita a todo el mundo a apuntar una luz al cielo la noche anterior.
Por Minuto de Astronomía
Ninguna nave había llegado tan lejos. El 18 de noviembre de 2026, la sonda Voyager 1 estará a 25.900 millones de kilómetros de la Tierra, una distancia que tiene nombre propio: un día luz.
Significa que la luz, lo más rápido que existe, tarda 24 horas en recorrer ese camino. Las señales de radio viajan a la misma velocidad, así que cada orden que los ingenieros envían a la nave tarda un día en llegar, y la respuesta tarda otro día en volver.
Una luz para la Voyager
Para celebrarlo, la NASA invita a todo el mundo a encender una luz y apuntarla al cielo la noche del 17 de noviembre, después del atardecer. Sirve una linterna o la pantalla del teléfono.
La fecha no es un error. Como la luz tarda un día en llegar hasta la nave, hay que encenderla la noche anterior para que, simbólicamente, alcance a la Voyager el 18.
Quienes quieran pueden hacer parpadear las letras «VGR», la señal con la que se identifica la sonda, en código Morse. Es un gesto simbólico: la luz de una linterna se dispersa mucho antes de llegar tan lejos y la nave no puede detectarla.
Hacia dónde apuntar
La Voyager 1 viaja en dirección a la constelación de Ofiuco. La noche del 17, esa zona del cielo estará sobre el horizonte oeste al anochecer, el mismo lado por donde se pone el Sol.
Casi 50 años de viaje
La Voyager 1 despegó en 1977 para estudiar Júpiter y Saturno. Cumplida esa misión siguió de largo, y en 2012 se convirtió en el primer objeto humano en salir de la burbuja de partículas que rodea al Sol y entrar en el espacio interestelar.
Todavía funciona. Se alimenta de un generador nuclear que pierde un poco de potencia cada año, por lo que los ingenieros han ido apagando instrumentos para ahorrar energía. Su transmisor tiene una potencia parecida a la de una bombilla, y aun así las grandes antenas de la NASA logran escuchar su señal.
A bordo lleva un disco de oro con sonidos, música e imágenes de la Tierra, pensado como un mensaje para quien lo encuentre algún día.
¿Y un año luz?
Un día luz parece enorme, pero es apenas el comienzo del camino. Al ritmo actual, unos 61.000 kilómetros por hora, la Voyager 1 tardaría más de 17.000 años en recorrer un solo año luz. La estrella más cercana al Sol está a más de cuatro.
