La Tierra tiene una nueva mini luna
Se llama 2026 QQ8, mide apenas un metro y nos acompaña desde abril. En pocas semanas, la gravedad del Sol se la llevará de nuevo.
Por Minuto de Astronomía
Durante unos meses, la Luna no está sola. Un asteroide diminuto, bautizado 2026 QQ8, quedó atrapado por la gravedad de la Tierra en abril y desde entonces viaja con nosotros alrededor del Sol.
Lo descubrió el astrónomo húngaro Krisztián Sárneczky el 20 de agosto. Es una roca de apenas un metro de diámetro, más pequeña que un automóvil, y por eso pasó cuatro meses a nuestro lado sin que nadie la viera.
Primero pensaron que era basura espacial
Cuando un objeto aparece en una órbita casi idéntica a la de la Tierra, lo primero que sospechan los astrónomos es que lo hayamos puesto nosotros. Ya ocurrió antes: en 2020, un supuesto asteroide resultó ser la etapa de un cohete lanzado hacia la Luna en 1966.
Con 2026 QQ8 hubo la misma duda, hasta que nuevas observaciones permitieron descartarlo. El 29 de octubre, el Minor Planet Center, el organismo que lleva el registro oficial de asteroides, confirmó que es un objeto natural.
Una órbita con forma de riñón
Una mini luna no gira en círculos ordenados como la Luna. La Tierra la sujeta con muy poca fuerza, así que el Sol la empuja y la frena todo el tiempo. El resultado es un lazo enorme y torcido, con forma de riñón.
En su punto más cercano pasa a unos 570.000 kilómetros de la Tierra, una vez y media la distancia que nos separa de la Luna.
Se va en pocas semanas
Ese equilibrio no dura. Entre fines de diciembre y comienzos de enero, según los cálculos, la gravedad del Sol terminará de arrancarla de nuestro lado y 2026 QQ8 volverá a ser un asteroide más. Cada diez años, aproximadamente, su órbita la trae de nuevo cerca de la Tierra: ya pasó cerca en 1965, sin llegar a quedar atrapada, y la próxima visita será en 2058, cuando tampoco se espera que la Tierra la capture.
No es la primera, y no es peligrosa
La Tierra captura mini lunas de vez en cuando. Estas son las que se conocían hasta ahora:
- 2006 RH120, que nos acompañó cerca de un año entre 2006 y 2007.
- 2020 CD3, que dio vueltas a la Tierra durante varios años antes de escapar en 2020.
- 2024 PT5, que estuvo dos meses a fines de 2024 y podría ser un fragmento de nuestra propia Luna.
Ninguna representa un riesgo. Una roca de un metro que entrara en la atmósfera se desintegraría mucho antes de tocar el suelo: desde abajo solo veríamos una estrella fugaz muy brillante.
