La Tierra y Marte se parecen más de lo que crees
Remolinos de polvo, nubes, eclipses, estaciones y un día que dura casi lo mismo. Y hace 4.000 millones de años, Marte también tenía ríos y lagos.
Por Minuto de Astronomía
Marte parece un desierto helado y sin vida, pero es el planeta más parecido al nuestro que conocemos. Muchas cosas que vemos a diario en la Tierra también ocurren allá.
Remolinos de polvo
En los dos planetas se forman torbellinos de polvo, y por la misma razón: el Sol calienta el suelo, el aire caliente sube y empieza a girar.
Los de Marte son mucho más grandes. Como la gravedad es menor y la atmósfera muy fina, pueden superar los 800 metros de altura. Los rovers los han visto pasar, y a veces les hacen un favor: les limpian el polvo de los paneles solares.
Un día casi igual y cuatro estaciones
Un día marciano dura 24 horas y 37 minutos. Y como el eje de Marte está inclinado casi lo mismo que el de la Tierra, también tiene primavera, verano, otoño e invierno. Solo que el año marciano dura casi el doble, y las estaciones también.
Nubes y eclipses
En el cielo de Marte hay nubes de hielo, parecidas a los cirros de la Tierra. También hay eclipses de Sol: su luna Fobos pasa por delante del disco solar, aunque es tan pequeña que no llega a taparlo entero.
Montañas gigantes
Los dos planetas tienen volcanes, pero el más grande del sistema solar está en Marte. El monte Olimpo mide unos 22 kilómetros de alto, más del doble que el Everest, y su base cubriría buena parte de España.
Pudo crecer tanto porque la corteza de Marte no se mueve como la de la Tierra: el volcán quedó sobre el mismo punto caliente durante millones de años, acumulando lava.
El agua que se perdió
Hace unos 4.000 millones de años, Marte tenía ríos, lagos y posiblemente un océano. Los rovers de la NASA recorren hoy el fondo seco de esos lagos.
Después el planeta perdió su campo magnético, el viento del Sol le fue arrancando la atmósfera y el agua se congeló o escapó al espacio. Entender por qué dos mundos tan parecidos terminaron tan distintos es una de las razones por las que seguimos enviando naves.
