La foto más lejana de la Tierra
En 1990, la Voyager 1 giró su cámara hacia casa desde 6.000 millones de kilómetros. La Tierra ocupó menos de un píxel.
Por Minuto de Astronomía
El 14 de febrero de 1990, la sonda Voyager 1 ya había terminado su trabajo. Había visitado Júpiter y Saturno y se alejaba para siempre del sistema solar. Antes de apagar sus cámaras, recibió una última orden: darse vuelta y fotografiar el lugar del que había salido.
Estaba a 6.000 millones de kilómetros, cuarenta veces más lejos del Sol que la Tierra. Desde ahí, nuestro planeta ocupó menos de un píxel.
Una idea de Carl Sagan
La foto no tenía valor científico, y por eso costó casi una década conseguirla. El astrónomo Carl Sagan, que formaba parte del equipo de la misión, la propuso en 1981. La NASA dudaba: apuntar la cámara tan cerca del Sol podía dañarla.
El permiso llegó cuando la nave ya no tenía nada más que fotografiar. La Voyager tomó 60 imágenes que forman un «retrato de familia» del sistema solar, con seis planetas. Media hora después, sus cámaras se apagaron para siempre.
Qué se ve en la imagen
Los rayos de colores no están en el espacio: son reflejos de la luz del Sol dentro de la cámara, que apuntaba muy cerca de la estrella. Por casualidad, la Tierra quedó justo en medio de uno de ellos.
Ese punto contiene todo lo que conocemos. Sagan lo resumió así en el libro que escribió cuatro años después:
«Mira ese punto. Eso es aquí. Eso es nuestro hogar. Eso somos nosotros.»
La versión de 2020
Al cumplirse 30 años de la foto, la NASA volvió a procesar los datos originales con técnicas modernas. El resultado es la imagen que encabeza esta nota: más limpia y fiel a lo que la cámara registró, pero con el mismo punto, igual de pequeño.
La Voyager 1 sigue viajando. Hoy está a más de 25.000 millones de kilómetros y es el objeto humano más lejano que existe.
